| 砚 |
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砚，为磨墨的工具，远在新石器时期，人们就在陶器上绘出了多种不同色彩的花纹，看它颜料细腻，说明当时已有研磨颜料的工具。从西安半坡原始公社遗址出土的石器上，还可以看出上面残留的研磨过颜色的痕迹。这应该是使用砚的开始。
据湖南、湖北、河南等地出土的战国墓葬中的文物--毛笔、墨、墨书帛画、竹简来看，当时应当有砚。目前所见最早的古砚是湖北云梦睡虎地秦墓出土的一方石砚。砚和研墨石都是鹅卵石的原形加工制成的。砚和研石上面都有使用的痕迹和墨迹。
据东汉刘歆《西京杂记》说："以酒为书滴（用以磨墨），取其不冰；以玉为砚，亦取其不?quot;。解放以后，各地不断发现汉代的砚，说明汉代已普遍使用砚了。
汉代的砚，玉制的少见，大多以石制成，也有陶制的。石砚用圆而扁、或长而方的石料磨制而成，都附有研墨的石。有些石砚三足，有盖，刻有花纹。陶砚有圆形、三足、带盖的，有山形和龟形的。龟形砚造型极为生动。有直颈、屈颈单龟，有交颈双龟；砚盖即为龟背，刻有龟背纹。
东汉有一种兽形鎏（音留）金的铜砚盒。安徽肥东、江苏徐州东汉墓中各出土一件这样的铜砚，砚盖作兽身形，砚面部分为石片镶成，兽身通体鎏金，还镶嵌着各种宝石、红珊瑚等。制作精巧，极为美观，为汉砚中的珍品。
魏晋南北朝出现了瓷砚，多为圆形，有蹄形的足，砚面无釉，以便磨墨。这种青瓷砚后来发展为多足，制作更为精致。这一时期还出现了石雕砚。如河南洛阳在晋墓中出土了一块石砚，砚面四角雕有龙头、卧虎、龟、蛇的形状，砚底刻复莲一朵，雕工很细。
到了隋唐，砚的取材种类及形状更为多样化。石砚、陶砚多为箕形，后部有二足，与米芾《砚史》所说："有如风字两足者"正相合。陶瓷砚除三足圆形外，尚有多足的辟雍砚，圆拱如壁，四周有水槽可以盛水，取教化流行之意。
唐代开始烧制三彩砚、澄泥砚。唐代石砚，已经开始讲究取材。广东高要县的端石，安徽婺源县的歙石，已被用来制砚。李贺《咏端砚诗》云?quot;端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云"。可知用这种石材制成的砚，己为诗人所珍视。米芾《砚史》备列晋砚、唐砚以至宋砚的各种形制，而于端、歙两石辨合尤详。芾本善书，凡石之优劣，皆亲自试验，故所论都很精确。
宋代普遍使用石砚，砚石多就地取材，形式多种多样，而澄泥砚的工艺也很发达。
明代的砚除仍以端、歙石砚为人所宝重外，澄泥砚、瓷砚、漆砚、铜砚也有制作。另外，还有用木、铁作砚的。并且在砚上雕刻诗句、铭文，成为风气。这些砚的制作，有逐渐脱离实用，走向工艺美术品的趋势。
清代制砚工艺更为发展，砚材的品种，雕刻的技术，形式的精巧，以及砚匣的装璜，都有许多考究。但和明代一样，有些偏重美术而不问实用的倾向，成了供欣赏的装饰品。
现在谈砚，当以实用为主，至于形式的美都是余事。好砚细而不滑，坚而不燥。不滑取其出墨快，不燥取其蘸墨润。由于有这些特点，所以研出的墨细匀，不损毫尖；写出来的字光彩焕发，不致有渴笔。据说，端、歙两种作砚石料，都是由泥变成的岩石，实际上是一种硬性粘土，所以性质细腻，便于发墨，为人所称道。 |
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