| 纸 |
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纸的发明是世界文明史上的大事，更是书法史上的大事。我国是世界上发明造纸术最早的国家，这是一项对世界科学文化最大的贡献。
过去，一般人认为造纸术是蔡伦发明的，蔡伦是东汉和帝（公元86-105）时人。可是，近半个世纪以来，在新疆、陕西、甘肃先后四次出土了西汉时期的古纸，足以证明早在蔡伦以前就已经有纸了。
1933年，我国在新疆罗布淖（音闹）尔的汉代烽燧遗址中，发现了一片西汉宣帝年间（公元前73-46）的麻纸。1972年-1976年，在甘肃居延地区额济纳河汉代烽塞遗址里出土了两片麻纸，其中一片含有麻筋、线头和破布块。其年代一为宣帝甘露二年（公元前52年），一为哀帝建平（公元前6-3年）以前，1978年底，在陕西扶风县一处西汉窑藏中，发现了三片麻纸，相当结实，有一定的光泽和韧性，也是宣帝时的制品。
另据应劭的《风俗通义》记载：东汉光武帝从长安迁都洛阳时，运走了素（缣帛）、简（竹简）、纸经两千车。可见当时已经有用纸抄写的经书了。根据文献记载，汉代造纸的原料多用植物纤维。《蔡伦传》也说："伦乃造意用树肤（树肤）、麻头及敝布、鱼网以为纸"。宋应星《天工开物》有造竹纸、造皮纸方法的叙述，都可以说明问题。
最初的造纸法是摹仿缫丝漂絮的方法的。我国是世界上养蚕缫丝最早的国家。古时制丝绵，先把蚕茧煮了，然后放在席子上反复捶打，将蚕茧打碎，茧丝散开，成为丝绵。这叫漂絮法。但每次漂絮之后，总有一些残絮留在席子上，晒干之后，成为和纸一样薄的丝绵片，也就是茧纸。据《书法要录》说：王羲之写《兰亭序》就是用的茧纸，所以苏轼?quot;《兰亭》茧纸入昭陵"（唐太宗的墓）的诗句。江浙为养蚕之地，用茧造纸，自在意中。这种纸薄柔细耐用，可以传之久远。可是造价太高，不能广泛使用。于是人们才摸索着另找原料。经过不断地实验，终于找到了用麻造纸的新工艺。到了东汉和帝时，蔡伦才能利用他的才智和官职，监制出一批好纸来。可以说，蔡伦在我国造纸工艺上虽不是创造发明，也是有贡献的。
东汉末年，有一位造纸能手叫左伯，他制造出细匀而有光泽的高级书写纸来，技术有了显著的发展。到了晋朝，纸已为人们普遍使用，成为社会上的主要书写用品了。
唐代造纸工业，遍及全国。有些小州县也办起了造纸作坊。有官办的，有民办的，也有私人自造的。如当时名妓薜涛，就自造了杯花纸及深红的小彩笺，用以书写诗句，献给贵族之士，号为薜涛笺。这时各地造出了许多种纸，如扬州六合造的麻纸，有"入水不濡（沾湿）"的称述；安徽宣州的纸，?quot;纸寿千年"的声誉。
宋代竹纸产量很大，为我国造纸业开拓了广阔的前景。竹纸的原料广，精者细白，供书写用，粗者可作包装用。直到近代还沿用着。
元代以后，一直沿袭旧法，改进不大。到了清代光绪十七年（公元1861年），上海兴办了造纸局，改用机器制造，造纸工业进入了新阶段。虽然我国用机器造纸较晚，而造纸技术却是从我国传出去的。据记载，魏晋时期我国的造纸法就传到了朝鲜；在隋唐时期又从朝鲜传入日本。唐玄宗天宝十年（公元751年）又向西传入阿拉伯。公元1150年又从阿拉伯传到了欧洲。16世纪后，又从欧洲传到北美洲，以至传遍了全世界。
现在我国出产的适宜写毛笔字的纸有毛边纸、毛太纸、元书纸和宣纸等。毛边纸原产福建省将乐县和江西省泰和县，现在各地多有制造。由于它质地柔润，微带黄色，容易入墨，练习毛笔字者多爱用它。毛太纸过去也产于福建，色稍黑，与毛边纸同一性质，略微粗涩，吸水强，也宜于初学练字使用。元书纸，原产于富阳、萧山等县，色微黄，较毛边纸稍劣，过去多用以作包装纸用。至于正式作书，宜用宣纸。
宣纸是我国的特产，它因出产在安徽宣城而得名。这种纸质地洁白、坚韧，有抗蛀性，不易变质。它有生宣、熟宣两种，生宣受墨而易渗化，熟宣不受墨也不渗化。以厚薄分，有单宣、夹宣、三层宣等名称，玉版宣即为较厚的宣纸。以长短分，有四尺、六尺、一丈等的区别。另外还有以色泽分的虎皮宣、泥金宣等。这些宣纸，各有优点、各有所宜，都为书法家乐于选用。
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