| 湖笔 |
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湖笔是继唐代宣笔之后演变而来的。唐朝使用的毛笔，因产于安徽的泾县(宣州)，故称宜笔。到了元代，浙江吴兴(湖州)的湖笔逐渐取代了宣笔，而且湖州的割笔技艺也已向外地传授，故而湖笔之名声一时大噪。据《归安县志》记载：”元冯应科制笔妙绝天下，时称赵子昂字、钱舜举画、冯应科笔，为吴兴三绝。”据传当时的制笔高手冯应科、张进中、吴升等，都曾到过浙江吴兴的善琏镇。善琏镇是当时全国的制笔中心，有“笔都”之美称。他们制造的湖笔选料讲究，工艺精湛，工序复杂。其中尤以羊毫笔为最著。这种羊毫笔是选用一种叫“嘉兰路”的山羊的毛，羊毛细长、锋嫩、色白、质净，故而质量最佳。
湖笔中除了用羊毫制作的以外，还有用兔毫、山马毫、狼毫、鸡毫、鼠毫等制做的。由于制笔用的毛种类很多，质地各有差异，所以通常将毛笔分为硬毫、软毫及软硬合成的兼毫三种。按写字用笔的大小，毛笔又分为楂笔、斗笔、提笔、联笔、屏笔、对笔等，而每一种笔又分元、二、三号。羊毫笔又有长锋、中锋，短锋之分，比长锋更长的称为“鹤脚”是作草书用的。 |
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